电影《发胶》的剧情紧张而富有活力。影片围绕着一个名叫特蕾西·特布莱德的白人胖女孩展开。特蕾西是一个舞蹈爱好者，她迷上了一个电视选秀的舞蹈节目，并梦想有朝一日能站在那个舞台上展现自己的舞技。然而，特蕾西的母亲由于自身经历，对女儿的肥胖和梦想充满担忧，害怕这会成为她前行的绊脚石。

当特蕾西意外获得机会参加节目时，她的出色表现迅速赢得了观众的喜爱，甚至超越了当时备受瞩目的艾姆伯小姐。然而，成功并非一帆风顺。艾姆伯为了维护自己的地位，不惜使用卑劣手段，甚至勾引特蕾西的父亲，导致家庭关系紧张。

更令特蕾西陷入困境的是，当时社会严格实行种族隔离，她在追求梦想的过程中，不可避免地卷入了一场种族斗争。特蕾西必须面对这些挑战，坚持自己的信念，用舞蹈和行动证明自己，争取在舞台上发光发亮。